Types de sel : quels sels naturels existe-t-il et à quoi servent-ils ?
Le sel semble simple : des cristaux blancs qui rehaussent le goût des aliments. Pourtant, il en existe de nombreuses sortes, chacune ayant sa propre provenance, sa texture, son goût et ses usages. Citons la fleur de sel, le sel de mer celtique, le sel de l’Himalaya et le sel de la mer Morte. Certaines sortes de sel sont surtout appréciées en cuisine, tandis que d’autres servent plutôt pour les bains, les gommages ou les soins de bien-être.
Mais les sels naturels sont-ils aussi plus sains que le sel de table ordinaire ? Il faut nuancer. Le sel naturel peut contenir de petites quantités de minéraux, comme le magnésium, le calcium et le potassium. Pourtant, le principal composant de la plupart des sels alimentaires reste le chlorure de sodium. Et avec le sel, c’est surtout la quantité utilisée qui compte.
Dans cet article, vous découvrirez les différentes sortes de sel, leurs usages et comment faire un choix éclairé sans tomber dans les allégations santé ni les effets de mode marketing.
Qu’est-ce que le sel naturel ?
Le sel naturel est généralement moins transformé que le sel de table raffiné classique. Il peut provenir de l’eau de mer, de lacs salés ou d’anciennes couches de sel présentes dans le sol. L’évaporation, l’extraction minière ou les méthodes traditionnelles permettent d’en recueillir les cristaux.
La composition varie selon la provenance. Le sel marin provient de l’eau de mer, le sel gemme de couches de sel souterraines et le sel de la mer Morte de ses eaux riches en minéraux. La couleur, la texture et le goût dépendent des minéraux, de la teneur en eau, de l’argile, des particules de fer et des méthodes de récolte.
Retenez surtout ceci : dans le sel alimentaire, le chlorure de sodium est généralement de loin le principal composant. Les minéraux supplémentaires sont souvent présents en petites quantités. Ils peuvent influer sur le goût et la texture, mais le sel ne remplace pas une alimentation variée comme source de minéraux.
Les sels naturels sont-ils bons pour la santé ?
La question « quelles sortes de sel sont bonnes pour la santé ? » revient souvent. La réponse honnête : aucune sorte de sel ne devient bonne pour la santé si on en consomme beaucoup. Le sel peut faire partie de l’alimentation, mais la quantité de sodium consommée est un sujet important dans les études sur la pression artérielle (voir la liste des sources).
Cela ne signifie pas qu’il faut éviter complètement le sel. Le sodium est un minéral dont votre corps a besoin. Le principal point de vigilance concerne une consommation excessive, fréquente dans les habitudes alimentaires modernes en raison des produits transformés, des snacks, des sauces, du pain, du fromage et des plats préparés.
Les sels naturels peuvent donc être intéressants pour leur goût, leur texture et l’expérience qu’ils procurent. Mais la quantité totale reste plus importante que leur couleur ou leur provenance.
Différentes sortes de sel en un coup d’œil
Il existe de nombreuses sortes de sel, mais quatre variétés naturelles sont les plus souvent évoquées : la fleur de sel, le sel de mer celtique, le sel de l’Himalaya et le sel de la mer Morte.
1. Fleur de Sel
Fleur de sel signifie littéralement « fleur du sel ». Ce sel se forme en une fine couche de cristaux à la surface des marais salants, souvent dans les régions côtières de France. Il est récolté à la main et est réputé pour sa texture fine et légèrement croquante.
La fleur de sel a une saveur subtile et douce. Elle ne sert généralement pas à la cuisson, mais à relever les plats au dernier moment. Comme les cristaux fondent lentement, le goût du sel est très direct.
Utilisez la fleur de sel pour :
- Légumes grillés
- Poisson
- Viande
- Salades
- Chocolat ou caramel
- Œufs
- Tomates et avocats
La fleur de sel est avant tout un sel de dégustation. Elle est relativement chère et il serait dommage de la laisser se dissoudre dans l’eau de cuisson ou la soupe.
2. Sel de mer celtique
Le sel de mer celtique, aussi appelé sel gris, provient traditionnellement des marais salants de Bretagne. Il est souvent gris et légèrement humide. Sa couleur et sa texture résultent du contact avec l’argile et les minéraux des marais salants.
Le sel de mer celtique a une saveur ronde et moins prononcée que le sel de table classique. Grâce à sa texture humide, il se dissout différemment et convient très bien aux préparations mijotées.
Utilisez le sel de mer celtique pour :
- Soupes
- Plats mijotés
- Légumes
- Sauces
- Bouillons
- Cuisine au quotidien
Le sel de mer celtique est souvent choisi par les personnes qui recherchent un sel moins raffiné et qui a du caractère. Pour en savoir plus, lisez aussi Pourquoi le sel de mer celtique ne se résume pas à du sel
3. Sel rose de l’Himalaya
Le sel rose de l’Himalaya est connu pour sa couleur rose. Il est principalement extrait au Pakistan, notamment dans la région de la mine de sel de Khewra. Sa teinte rose provient de traces de minéraux, dont des composés de fer.
Le sel rose de l’Himalaya est souvent présenté comme une alternative pure et naturelle au sel de table. Sa saveur est douce et il est disponible en version fine ou grossière, pour moulin, en blocs et pour le bain.
Utilisez le sel rose de l’Himalaya pour :
- Cuisine au quotidien
- Finition des plats
- Moulins à sel
- Marinades
- Blocs de sel
- Produits de bain et de bien-être
Bien que le sel rose de l’Himalaya contienne de petites quantités de minéraux, sa teneur en sodium reste comparable à celle des autres sels comestibles. C’est donc surtout une question de goût, de texture et d’apparence. Vous souhaitez le comparer au sel de mer celtique ? Lisez Sel de mer celtique vs sel rose de l’Himalaya
4. Sel de la mer Morte
Le sel de la mer Morte est différent de la plupart des sels de cuisine. Il est surtout connu pour ses usages cosmétiques et de bien-être. Il contient des minéraux comme le magnésium, le calcium et le potassium et s’utilise généralement dans les bains, les gommages et les produits de spa.
Important : le sel de la mer Morte n’est généralement pas destiné à la cuisine. Vérifiez toujours l’étiquette et utilisez-le uniquement comme indiqué, pour un usage externe.
Le sel de la mer Morte est utilisé pour :
- Bains
- Bains de pieds
- Gommages
- Rituels de bien-être
- Soins de la peau
Une étude s’est penchée sur les bains dans une solution de sel de la mer Morte riche en magnésium et sur leur effet sur le taux d’hydratation et la fonction barrière des peaux très sèches. C’est notamment pour cette raison que ce type de sel est apprécié dans les soins de la peau et le bien-être.
Sel marin, sel gemme et sel de table : quelle différence ?
Au-delà des noms bien connus, il est utile de comprendre la différence entre le sel marin, le sel gemme et le sel de table.
Le sel marin est obtenu par évaporation de l’eau de mer. Selon la méthode, il peut être gros, fin, sec ou humide. Le sel de mer celtique et la Fleur de Sel en sont des exemples.
Le sel gemme provient de gisements souterrains. Le sel rose de l’Himalaya en est un exemple bien connu. Il est extrait d’anciens gisements formés il y a des millions d’années.
Le sel de table est généralement du sel raffiné. Il est purifié et souvent additionné d’un agent antiagglomérant. Dans certains pays, on ajoute de l’iode au sel afin que les personnes en consomment suffisamment dans leur alimentation.
L’avantage du sel raffiné est que sa composition est constante. Les sels naturels se distinguent surtout par leur goût particulier, leur texture propre et leur transformation minimale. Votre choix dépend de vos préférences personnelles.
Les minéraux dans le sel : quelle importance ?
De nombreux sels naturels sont appréciés pour les minéraux qu’ils contiennent. Certaines variétés renferment des traces de magnésium, de calcium, de potassium, de fer ou de zinc. Toutefois, les quantités sont généralement faibles par rapport à d’autres sources alimentaires.
Une analyse de différents sels fins gastronomiques a montré que la composition minérale varie selon le type de sel, mais que le chlorure de sodium reste prédominant. Il faudrait consommer des quantités déraisonnables de sel pour en faire sa principale source de minéraux. Ce n’est pas souhaitable en raison de l’apport en sodium.
Utilisez donc les sels naturels principalement pour leur goût et leur texture. Pour les minéraux, mieux vaut privilégier des aliments comme les légumes, les légumineuses, les noix, les graines, les céréales complètes, les produits laitiers ou le poisson.
À quoi faut-il faire attention lorsqu’on achète du sel ?
Si vous souhaitez essayer différentes sortes de sel, choisissez en fonction de l’utilisation.
À noter :
- Le sel est-il destiné à être consommé ou uniquement aux bains et aux soins de la peau ?
- Est-il fin, gros, humide ou croquant ?
- Convient-il à la cuisson ou plutôt à la touche finale ?
- Contient-il de l’iode ?
- Des excipients comme des agents antiagglomérants ont-ils été ajoutés ?
- Comment son utilisation s’inscrit-elle dans votre alimentation quotidienne ?
Pour cuisiner au quotidien, un sel facile à doser est pratique. Pour la finition, un sel aromatisé comme la Fleur de Sel peut apporter un plus, car son goût intense permet d’en utiliser moins. Pour le bien-être, choisissez un sel spécialement conçu pour les bains ou les soins de la peau.
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Comment utiliser le sel avec plus de discernement ?
Utiliser le sel avec discernement ne consiste pas seulement à choisir un type de sel en particulier. Il s’agit surtout de composer les saveurs intelligemment.
Conseils pratiques :
- Utilisez des herbes, des épices, de l’ail, de l’oignon et du citron pour enrichir les saveurs
- Ajoutez le sel au tout dernier moment pour en renforcer l’effet
- Goûtez votre plat avant d’ajouter du sel
- Utilisez du gros sel ou du sel croquant pour apporter une touche de saveur
- Faites attention aux produits transformés riches en sel
- Choisissez si nécessaire du sel iodé
Vous pourrez ainsi profiter du goût tout en faisant attention à votre apport en sodium.
Conclusion
Il existe de nombreux types de sel, mais les variantes naturelles les plus populaires sont la fleur de sel, le sel de mer celtique, le sel rose de l’Himalaya et le sel de la mer Morte. La fleur de sel est idéale pour la finition, le sel de mer celtique convient bien à la cuisine quotidienne, le sel rose de l’Himalaya est apprécié pour son goût doux et sa couleur, et le sel de la mer Morte est un favori dans le domaine du bien-être et des soins de beauté.
Les sels naturels peuvent constituer une alternative moins transformée et contenir des traces de minéraux, mais c’est surtout la quantité totale que vous utilisez qui compte.
Choisissez donc votre sel avec soin : pour son goût, sa texture et l’utilisation qui lui convient. Utilisez-le comme assaisonnement dans le cadre d’une alimentation variée.
FAQ
Quels types de sel existe-t-il ?
Parmi les types de sel bien connus figurent la fleur de sel, le sel de mer celtique, le sel rose de l’Himalaya, le sel de la mer Morte, le sel marin, le sel gemme et le sel de table raffiné. Ils diffèrent par leur origine, leur texture, leur goût et leur utilisation.
Quels types de sel sont un bon choix ?
Utilisez surtout le sel avec modération. Les sels naturels peuvent contenir de petites quantités de minéraux, mais le sodium reste leur principal composant.
Quelle est la différence entre le sel de mer celtique et le sel rose de l’Himalaya ?
Le sel de mer celtique provient des marais salants français et est souvent gris et humide. Le sel rose de l’Himalaya provient de mines de sel et doit sa couleur caractéristique à des traces de minéraux. Tous deux sont principalement composés de chlorure de sodium.
Peut-on manger du sel de la mer Morte ?
Le sel de la mer Morte est généralement destiné aux bains, aux gommages et au bien-être, et non à la consommation. Vérifiez toujours l’étiquette pour connaître le mode d’emploi approprié.
Références
Effet du sodium alimentaire sur la tension artérielle : étude croisée
Sels de table gastronomiques : comparaison de leur composition minérale
Avertissement : Cet article est uniquement destiné à des fins d’information. Les conseils nutritionnels et l’utilisation de produits à base de sel ne remplacent pas un avis médical. Si vous avez des questions concernant votre santé, consultez toujours un professionnel.
